Orange Sicilienne

L’orange est le fruit de l’oranger, de la famille des "Rutacee", appartenant au groupe des agrumes
("Citrus") et originaire de Chine.

L’orange présente extérieurement une écorce ou peau (péricarpe), d’abord de couleur verte qui devient
jaune ou orangé-rougeâtre en mûrissant. La pulpe interne (endocarpe) est divisée en loges (segments)
qui contiennent le jus qui peut avoir une couleur jaune, orange ou rouge.
Il est cultivé dans les régions méditerranéennes telles que l’Espagne, la Grèce, l’Italie.En ce qui concerne
la production nationale italienne, 70% se fait en Sicile et 20% en Calabre.
L’Orange amère ("Citrus aurantium") est originaire de Chine, et a été introduit en Europe par les Arabes
au 10ème siècle. La pulpe de son fruit est acide, amère et riche en graines et la peau est de couleur
orange et assez mince : elle est utilisée par l’industrie alimentaire pour la pâtisserie ou pour la
production de liqueurs comme le "Curaçao".
L’Orange douce ("Citrus sinensis") est originaire du Vietnam, de l’Inde et de la Chine du Sud, et c’est
l’agrume le plus cultivé au monde.
Les oranges douces peuvent être divisées en:

- oranges blondes avec la pulpe jaune-orange
Washington navel, Navelina, Navelate, Newhall, Thompson, Golden Buckeye (avec la présence du
nombril, qui est due à la formation d’un deuxième fruit), ou Biondo commune, Belladonna, Valencia et
Ovale;

- oranges rouges à chair pigmentée de couleur rouge parmi lesquelles nous trouvons les :
* Tarocco, sphériques avec de la chair striée de rouge et sans graines.
* Moro, ovoïdes avec une chair rouge et presque sans graines.
* Sanguinello et Sanguigno, avec une pulpe rouge, peu de sucres et une teneur élevée en acide citrique.
La période de récolte des oranges comprend sept mois par an, à partir d’octobre avec les Navel,
jusqu’au début de juin avec les Valencia et l’Ovale. De décembre à mars, nous récoltons les variétés
Moro et Tarocco, qui sont les plus productives
La caractéristique nutritionnelle des oranges, comme on le sait bien, est la vitamine C, très importante
pour renforcer les défenses immunitaires contre les virus et les bactéries ou les agents chimiques.
L’orange peut être consommée fraîche, en quartiers, en jus, en garniture ou comme ingrédient dans des
salades.
Il est également utilisé pour la production de gâteaux, beignets et crèmes mais aussi pour les boissons,
liqueurs, confitures, gelées,fruits confits et glaces.
Il est souvent utilisé dans la préparation des plats principaux avec un goût aigre-doux. Plat digne de
mention est le célèbre canard à l’orange.

Curiosité
Quelques notes historiques de curieuses coutumes
Les Arabes, arrivés en Sicile au IXe siècle après J.-C., ont apporté les oranges en Italie et ont découvert
que la neige de l’Etna, le sucre de canne et le jus d’agrumes donnaient naissance à des sorbets
désaltérants très parfumés.
À l’époque des croisades, la coutume d’utiliser les fleurs d’oranger pour décorer les robes des mariées,
offertes par les chevaliers le jour du mariage à leurs propres épouses, car les traditions sarrasines
attribuaient aux fleurs d’oranger une valeur de fécondité.
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